「大潮は新月・満月の頃」という知識は釣り師に広く知られています。 しかし「新月と満月、どちらの大潮が釣れるか」という問いになると、意見が分かれます。 夜釣りのベテランの間では「満月より新月の方が釣れる」という観察が多く聞かれます。 なぜそうなるのか、月齢と潮汐・釣果の関係を整理します。
潮汐は月と太陽の引力が作る
海面の上下運動（潮汐）は、主に月の引力で起きます。 月に面した側の海面は月の引力で引き上げられ（満潮）、地球の反対側の海面も遠心力の影響で同様に盛り上がります。 これが1日2回の満潮・干潮を生む基本的なメカニズムです。
太陽の引力は月の約46%の大きさです。 月と太陽が一直線に並ぶ（新月・満月）と両方の引力が重なり大潮に、直角に位置する（上弦・下弦の月）と引力が打ち消し合って小潮になります。
月齢と潮まわりの対応（おおよそのパターン）
- ▪月齢 0〜2・13〜17（新月・満月の前後）→ 大潮
- ▪月齢 3〜6・18〜21・26〜28 → 中潮
- ▪月齢 7〜9・21〜23（上弦・下弦の月）→ 小潮
- ▪月齢 10・24 → 長潮
- ▪月齢 11・25 → 若潮
月齢カレンダーと潮まわりカレンダーがずれる理由
「今日が満月なのに、なぜ大潮じゃないのか」と思ったことはありませんか？これは月齢（月の満ち欠け）と潮まわりに1〜2日のタイムラグが生じるためです。
月・地球・太陽が一直線に並んでから、実際の海面がその影響を最大限に受けるまでには時間差（潮汐齢差）があります。 これは地球上の海の形や深さ、地形の摩擦によって生じる「応答の遅れ」で、場所によって0〜3日程度のラグがあります。 東京湾では約1日、外洋に面した場所ではほぼ同日になる傾向があります。
このため、月齢カレンダーで「今日は満月」という日と、潮まわりカレンダーで「今日は大潮1日目」という日が一致しないことがあります。 潮どきでは調和定数による計算で各地の実際の潮位を算出しているため、こうしたズレも含めて正確な潮まわりを反映しています。
「満月より新月が釣れる」は本当か
これは特に夜釣りで多く聞かれる観察です。 満月の夜は海面が明るく照らされるため、表層を泳ぐ小魚が月明かりに照らされて捕食者に見つかりやすくなります。 その結果、小魚は深場に沈んで隠れ、表層を狙うシーバス・アジ・タチウオなどが浮きにくくなる傾向があります。
一方、新月の夜は暗く、常夜灯の明かりが際立ちます。 光に集まるプランクトン→小魚→大型魚という食物連鎖が常夜灯周辺に凝縮され、アジング・メバリング・シーバス狙いの効率が高まります。 「新月の常夜灯狙いは爆釣」という経験則には、この生態学的な根拠があります。
なお昼間の釣りでは月齢による釣果差はほぼなく、潮まわりと潮の動き方が支配的です。
月の出・月の入りも釣果に影響する
潮どきのグラフ下部に表示されている紺色の「月バー」は、月の出〜月の入りの時間帯を示しています。 満月〜十五夜前後は月バーが長く、夜通し月明かりが続きます。 新月前後は月バーが短いか、ほぼ表示されません。
夜釣りを計画するときは、月バーの有無と常夜灯の有無を組み合わせて判断しましょう。 月明かりが強い日の夜釣りは、常夜灯なし・表層よりも底付近・深場のポイントに切り替えると釣果が改善することがあります。